의류나 원단의 시험성적서를 확인하다 보면 pH라는 시험항목을 볼 수 있습니다.

pH라고 하면 보통 화장품이나 세제, 물의 산성·알칼리성을 먼저 떠올리기 쉽습니다.

하지만 의류와 원단 같은 섬유제품에서도 pH는 중요한 시험항목 중 하나입니다.

특히 섬유제품은 염색, 표백, 세척, 가공 등 여러 공정을 거쳐 만들어지기 때문에 제조공정에서 사용된 산이나 알칼리 성분이 최종 제품에 영향을 줄 가능성을 고려해야 합니다.

그렇다면 원단의 pH는 어떻게 측정할까요?

완성된 옷에 pH 측정기를 직접 대고 측정하는 것은 아닙니다.

대표적인 국제 시험방법인 ISO 3071에서는 섬유 시료에서 추출한 수용액의 pH를 측정합니다.

이번 글에서는 섬유제품 pH 시험이 무엇인지, 의류·원단의 pH는 어떻게 측정하는지, pH 4·7·9 같은 시험결과는 무엇을 의미하는지, 그리고 시험성적서에서 pH 결과를 어떻게 확인해야 하는지 알아보겠습니다.

pH란 무엇일까요?

pH는 용액의 산성 또는 알칼리성 정도를 나타내는 값입니다.

일반적으로 pH 7을 중성으로 보고,

pH 7보다 낮으면 → 산성

pH 7 → 중성

pH 7보다 높으면 → 알칼리성

으로 이해할 수 있습니다.

예를 들어 pH 4는 산성 쪽에 해당하고, pH 7은 중성, pH 9는 알칼리성 쪽에 해당합니다.

하지만 섬유제품의 pH 시험에서 중요한 것은 단순히 ‘산성이 좋다’, ‘알칼리성이 나쁘다’고 판단하는 것이 아닙니다.

제품에 적용되는 안전기준에서 요구하는 pH 범위 안에 시험결과가 들어오는지를 확인하는 것이 중요합니다.

왜 의류와 원단의 pH를 시험할까요?

원단 한 장이 완성되기까지는 생각보다 많은 공정을 거칩니다.

섬유의 종류와 제품에 따라 차이가 있지만 정련, 표백, 염색, 수세, 후가공 등의 공정에서 다양한 약품이 사용될 수 있습니다.

이 과정에서 산성 또는 알칼리성 물질이 사용될 수 있으며 이후 충분한 세척이나 중화 과정이 중요합니다.

ISO 3071에서도 섬유의 수추출액 pH 값은 해당 섬유제품이 거쳐온 가공 이력을 파악하는 데 유용한 지표가 될 수 있다고 설명하고 있습니다.

또 섬유제품에는 산도 또는 알칼리도의 일정한 제한이 요구되는 경우가 있으며, 이를 수추출액의 pH 값으로 표현할 수 있습니다.

따라서 섬유제품 pH 시험은 제품에서 추출되는 성분이 어느 정도의 산성 또는 알칼리성을 나타내는지를 확인하는 시험이라고 이해하면 쉽습니다.

옷에 pH 측정기를 직접 대는 시험은 아닙니다

처음 pH 시험을 접하면 완성된 옷이나 원단 표면에 측정기를 직접 접촉시켜 pH를 측정한다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 섬유제품 pH 시험은 일반적으로 그런 방식으로 진행되지 않습니다.

대표적인 국제 시험방법인 ISO 3071:2020의 명칭 자체가 ‘Textiles — Determination of pH of aqueous extract’, 즉 섬유제품의 수추출액 pH 측정입니다.

쉽게 말하면 섬유 시료에서 물을 이용해 성분을 추출하고 그 추출액의 pH를 측정하는 방식입니다.

따라서 시험성적서에

pH : 6.2

라고 적혀 있다면 이를 ‘원단 자체의 표면 pH가 정확히 6.2다’라고 표현하기보다는 정해진 시험방법에 따라 얻은 섬유제품 수추출액의 pH 결과가 6.2라고 이해하는 것이 보다 정확합니다.

섬유제품 pH 시험은 어떻게 진행될까요?

세부적인 시험조건은 적용 규격에 따라 확인해야 하지만 전체적인 원리는 다음과 같이 이해할 수 있습니다.

시료 준비 → 시험편 채취 → 추출액 제조 → 추출 → pH 측정 → 결과 확인

각 과정을 살펴보겠습니다.

1. 시험할 시료를 준비합니다

먼저 시험 대상이 되는 원단이나 의류에서 대표성을 갖는 시험편을 준비합니다.

ISO 3071은 섬유, 실, 원단 등 여러 형태의 섬유제품에 적용할 수 있습니다.

완성 의류의 경우 제품의 여러 부분에 서로 다른 원단이 사용되었을 수 있으므로 어느 부분을 시험했는지 확인하는 것도 중요합니다.

예를 들어 몸판과 배색 원단의 소재와 가공방법이 서로 다르다면 시험 대상 부위를 구분해서 볼 필요가 있을 수 있습니다.

2. 시험편을 준비합니다

시험방법에 따라 정해진 양의 시료를 준비합니다.

시험편은 추출액과 충분히 접촉할 수 있도록 준비해야 합니다.

이 과정에서도 시험자가 임의의 양이나 방법을 사용하는 것이 아니라 적용하는 표준에서 정한 조건을 따라야 합니다.

3. 섬유제품에서 성분을 추출합니다

준비한 시험편을 규정된 추출용액과 접촉시켜 섬유제품에서 추출되는 성분을 용액으로 이동시킵니다.

이 단계가 있기 때문에 섬유 pH 시험을 이해할 때 ‘원단의 pH’보다는 ‘섬유제품 수추출액의 pH’라는 개념을 알아두면 좋습니다.

4. 추출액의 pH를 측정합니다

추출이 완료되면 적절하게 교정된 pH 측정장비를 이용해 추출액의 pH를 측정합니다.

pH 측정에서는 장비의 상태와 교정 역시 중요합니다.

시험방법에서는 표준 완충용액 등을 이용하여 측정 시스템을 확인하고 정해진 절차에 따라 시험을 진행합니다.

5. 시험결과를 확인합니다

측정된 결과는 시험성적서에 pH 값으로 표시됩니다.

예를 들어 결과가

pH 6.5

라고 나온다면 해당 시험방법에 따라 준비한 섬유제품의 추출액에서 측정된 pH가 6.5라는 의미입니다.

하지만 여기서 시험이 끝났다고 생각하면 안 됩니다.

다음 단계는 이 결과가 해당 제품에 적용되는 기준을 만족하는지 확인하는 것입니다.

pH 4, pH 7, pH 9는 각각 무슨 뜻일까요?

시험성적서에서 pH 숫자를 보면 먼저 산성·중성·알칼리성의 방향을 이해할 수 있습니다.

시험결과 예시	기본적인 의미
pH 4.0	산성 영역
pH 5.5	약산성 영역
pH 7.0	중성 부근
pH 8.0	약알칼리성 영역
pH 9.0	알칼리성 영역

하지만 이 표만 보고

‘pH 5니까 적합’

또는

‘pH 9니까 불합격’

이라고 판단해서는 안 됩니다.

시험결과와 합격기준은 서로 다른 개념이기 때문입니다.

시험방법과 안전기준은 구분해서 봐야 합니다

pH 시험을 이해할 때 가장 중요한 부분 중 하나입니다.

예를 들어 ISO 3071은 섬유제품에서 pH를 어떻게 측정할 것인지를 정한 시험방법입니다.

반면 특정 의류제품의 pH가 어느 범위 안에 있어야 하는지는 해당 제품에 적용되는 법적 안전기준이나 바이어 요구사항 등을 확인해야 합니다.

쉽게 표현하면

시험방법 → 어떻게 측정할 것인가?

안전기준 → 결과가 어느 범위에 있어야 하는가?

입니다.

따라서

ISO 3071 시험결과 pH 6.3

이라는 정보만 가지고 제품의 적합·부적합 여부를 판단할 수 있는 것은 아닙니다.

어떤 제품인지 확인하고 그 제품에 적용되는 기준과 시험결과를 비교해야 합니다.

의류·원단 pH 기준은 모두 같을까요?

그렇지 않습니다.

섬유제품의 안전기준은 제품의 종류와 사용 대상 등에 따라 달라질 수 있습니다.

특히 성인용 의류와 어린이용 제품, 유아용 제품 등을 동일한 기준으로 생각해서는 안 됩니다.

제품이 어떤 안전기준의 적용 대상인지 먼저 확인한 뒤 해당 기준에서 요구하는 pH 범위를 확인해야 합니다.

따라서 인터넷에서 단순히

‘옷의 적정 pH는 ○~○이다’

라는 숫자 하나만 확인해서 모든 의류에 동일하게 적용하는 것은 주의해야 합니다.

실제 시험성적서를 검토할 때는

제품 구분 → 적용 안전기준 → 시험방법 → 시험결과 → 기준 충족 여부

순서로 확인하는 것이 좋습니다.

시험성적서의 pH 결과는 어떻게 읽을까요?

예를 들어 시험성적서에 다음과 같이 적혀 있다고 가정해보겠습니다.

시험항목 : pH

시험결과 : 6.2

이 경우 가장 먼저 ‘6.2니까 괜찮다’라고 판단하는 것보다 다음 내용을 차례대로 확인하는 것이 좋습니다.

첫 번째는 시험 대상 제품입니다.

성인용 의류인지, 아동용 제품인지, 유아용 제품인지 등을 확인합니다.

두 번째는 시험한 부위입니다.

완성제품이라면 몸판, 배색, 안감 등 어떤 부분의 결과인지 확인할 필요가 있습니다.

세 번째는 적용 시험방법입니다.

어떤 규격에 따라 pH를 측정했는지 확인합니다.

네 번째는 시험결과입니다.

실제 측정된 pH 값이 얼마인지 확인합니다.

마지막으로 적용되는 안전기준 또는 요구기준과 비교합니다.

즉,

제품 확인 → 시험부위 확인 → 시험방법 확인 → pH 결과 확인 → 적용기준과 비교

순서로 보면 시험성적서를 훨씬 정확하게 이해할 수 있습니다.

시험성적서의 시험방법, 결과값, 단위와 기준을 읽는 방법이 궁금하다면 「시험성적서 보는 법｜시험항목·시험방법·결과값·기준 확인하는 방법」 글도 함께 확인해보세요.

pH 결과가 기준을 벗어난다면 무엇을 확인해야 할까요?

시험결과가 적용기준을 벗어났다면 단순히 ‘원단이 불량이다’라고 결론을 내리기보다 제조 및 가공과정을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

섬유제품은 정련, 표백, 염색, 수세, 후가공 등 다양한 공정을 거치기 때문에 어느 공정에서 영향을 받았는지 검토해야 할 수 있습니다.

특히 동일한 원단에서 반복적으로 비슷한 문제가 발생한다면 사용한 약품이나 중화·수세 공정 등 생산조건을 확인할 필요가 있을 수 있습니다.

반대로 같은 품번의 제품이라도 생산 로트나 사용 원단, 가공조건 등이 달라졌다면 결과가 달라질 가능성도 고려해야 합니다.

따라서 문제가 발생했을 때는 시험결과 하나만 보는 것이 아니라 원단 정보와 생산 로트, 염색·가공조건, 시험 시료의 위치 등을 함께 추적하는 것이 품질관리 측면에서 도움이 됩니다.

실무 TIP｜시험 의뢰 전 제품 구분을 먼저 확인하세요

pH 시험을 의뢰할 때 단순히

‘이 옷 pH 시험해주세요.’

라고 요청하기보다 어떤 제품이고 어떤 목적으로 시험하는지 함께 전달하는 것이 좋습니다.

특히 국내 안전기준 확인을 위한 시험이라면 제품의 사용 대상과 품목 구분이 중요할 수 있습니다.

성인용 제품인지, 어린이용 제품인지, 유아용 제품인지에 따라 확인해야 할 안전기준과 시험항목이 달라질 수 있기 때문입니다.

또 하나 확인하면 좋은 것이 배색과 안감 등 서로 다른 소재가 사용된 부분입니다.

몸판과 배색에 서로 다른 원단이나 가공방법이 사용되었다면 어느 부분을 시험할 것인지 시험기관과 미리 확인해보는 것이 좋습니다.

시험기관에 제품을 보내기 전에

제품 구분 → 적용 기준 → 시험 부위 → 필요한 시험항목

을 먼저 정리해두면 시험 의뢰 과정도 훨씬 수월해집니다.

pH 시험과 포름알데히드·아릴아민 시험은 같은 시험일까요?

모두 섬유제품의 안전성을 확인할 때 접할 수 있는 시험항목이지만 확인하는 대상은 서로 다릅니다.

pH 시험은 섬유제품에서 얻은 추출액의 산성·알칼리성 정도를 확인합니다.

포름알데히드 시험은 섬유제품에서 포름알데히드와 관련된 기준 충족 여부를 확인하기 위한 시험입니다.

아릴아민 시험은 특정 아조염료와 관련하여 규제되는 방향족 아민의 존재 여부 등을 확인하는 시험입니다.

따라서 ‘유해물질 시험’이라는 하나의 이름으로 모두 같은 방식으로 시험하는 것은 아닙니다.

각 시험항목마다 확인하려는 물질이나 특성이 다르고 시험방법도 다릅니다.

앞으로 포름알데히드 시험과 아릴아민 시험도 각각 별도의 글에서 자세히 다뤄보겠습니다.

어린이제품이라면 안전기준도 함께 확인해야 합니다

아동복이나 유아용 섬유제품은 일반 성인용 의류와 제품 구분 및 적용되는 안전요건이 다를 수 있습니다.

따라서 pH 결과 하나만 확인하는 것보다 해당 제품이 어떤 안전관리 대상에 해당하는지부터 확인하는 것이 중요합니다.

특히 어린이제품을 제조하거나 수입하는 경우에는 pH 외에도 해당 제품에 적용되는 여러 안전요건을 함께 검토해야 할 수 있습니다.

어린이제품의 안전관리 체계가 궁금하다면 「어린이제품 안전관리제도 3가지 차이｜안전인증·안전확인·공급자적합성확인」 글도 함께 확인해보세요.

pH 시험에서 자주 오해하는 부분

첫 번째는 옷에 pH 측정기를 직접 대고 측정한다고 생각하는 것입니다.

대표적인 ISO 시험방법은 섬유제품에서 얻은 수추출액의 pH를 측정합니다.

두 번째는 pH 7에 가까울수록 무조건 좋은 제품이라고 생각하는 것입니다.

제품의 적합 여부는 단순히 중성에 얼마나 가까운지가 아니라 해당 제품에 적용되는 기준을 만족하는지를 확인해야 합니다.

세 번째는 시험방법에 pH 허용기준까지 모두 들어 있다고 생각하는 것입니다.

시험방법은 측정 절차를 규정하는 것이고 실제 제품의 적합성을 판단하는 안전기준과는 구분해서 볼 필요가 있습니다.

네 번째는 모든 의류의 pH 기준이 같다고 생각하는 것입니다.

제품의 종류와 사용 대상, 적용되는 안전기준 등에 따라 요구사항이 달라질 수 있으므로 제품 구분을 먼저 확인해야 합니다.

마무리

섬유제품의 pH 시험은 단순히 원단이 산성인지 알칼리성인지 확인하는 시험으로만 보면 이해하기 어렵습니다.

대표적인 ISO 시험방법에서는 섬유제품에서 성분을 추출한 뒤 수추출액의 pH를 측정합니다.

시험결과가 pH 6.2라고 나왔다면 그 숫자만 보고 적합 여부를 판단하는 것이 아니라

어떤 제품인지 → 어느 부위를 시험했는지 → 어떤 시험방법을 적용했는지 → 결과가 얼마인지 → 어떤 안전기준을 적용해야 하는지

순서로 확인하는 것이 중요합니다.

특히 섬유제품은 염색과 가공 등 여러 제조공정을 거치기 때문에 pH 결과가 기준을 벗어난 경우에는 수세나 중화 등 생산공정까지 함께 검토할 필요가 있을 수 있습니다.

시험성적서의 숫자를 단순히 ‘합격·불합격’으로만 보는 것보다 시험방법과 적용기준을 함께 이해하는 것이 섬유제품 pH 결과를 제대로 해석하는 첫걸음입니다.

참고자료 및 출처

• ISO, ISO 3071:2020 — Textiles — Determination of pH of aqueous extract
• ISO/TC 38, Textiles
• 국가기술표준원, 섬유제품 관련 안전기준
• Safety Korea, 제품안전정보 및 어린이제품·생활용품 안전기준

※ 섬유제품의 pH 안전기준 및 적용 시험방법은 제품의 종류, 사용 대상 및 관련 기준 개정 등에 따라 달라질 수 있습니다. 실제 제품의 적합성 판단이나 시험 의뢰 시에는 해당 제품에 적용되는 최신 안전기준과 시험방법을 확인하는 것이 좋습니다.